La enseñanza obligatoria en Inglaterra es desde los 5 años hasta los 16 a excepción de Irlanda del Norte que va desde los 4 años a los 16.
La Enseñanza es gratuita desde los 3 hasta los 18. El Currículum Nacional obligatorio se divide en cuatro periodos, lo que ellos llaman, los key stages:
- de 5 a 7 años
- de 7 a 11 años
- de 11 a 14 años
- de 14 a 16 años
- Educación Infantil
Hay muchos niños que se incorporan al Colegio antes de la edad obligatoria, se incorporan con 3 y 4 años, es Pre-School, llamadas Nursery Schools, Reception Classes o Playgroups.
- Educación Primaria
Comprende los dos primeros key stages, de 5 a 11 años.
- Educación Secundaria
Comprende los dos últimos key stages:
El General Certificate of Secondary Education (GCSE) es un examen que se realiza al finalizar el key stage 4, con 16 años (4º de ESO en España). Con esta certificación se obtiene la primera parte del Certificado Nacional General de Profesión o General National Vocational Qualification (GNVQ). Una vez que el alumno tiene el GCSE, puede elegir entre: continuar la preparación para la Universidad o aprender de un oficio.
- Educación Superior
La Higher Education se estudia en: Universidades, Open Universities y Colleges of Higher Education. Para acceder a una Universidad lo primero es aprobar los “A-Levels”, donde la puntuación influye para el éxito en el ingreso a la universidad elegida por el alumno. A los dos años se obtiene el DipHE (diploma en educación superior) y a los tres o cuatro años, tras aprobar los exámenes finales, la licenciatura (Bachelor’s Degree para una materia o Bachelor’s Honours Degree para varias), que podrán ser de primera, segunda o tercera categoría (First Class Honours, Second Class Honours o Third Class Honours).
A los alumnos internacionales que quieran estudiar en una universidad británica se les pide una puntuación mínima de 6 en el IELTS más una año de preparación para la universidad, conocido como “Año Preuniversitario” o una puntuación muy alta en los “A-levels”.
- Formación Profesional
La Further Education es la opción para los que quieren aprender un oficio a partir de 16 años, obteniendo un Certificado General de Educación (GCE) de nivel superior o segunda enseñanza (A) o suplementario (AS).
El curso académico se divide en tres trimestres con un descanso semanal en cada uno de ellos. Comienza en septiembre y termina a mediados de julio.
El alumno regresa a España en Navidad y en las otras vacaciones si lo desea, aunque se aconseja que permanezca en el país donde está estudiando para una mejor integración en el programa.